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Piste de LAETOLI ( Tanzanie )

Une promenade d’un temps très lointain … il y à 3,75 millions d’années :

un adulte (piste de droite) accompagné d’un enfant ou d’une femme ? (piste de gauche).

Le moulage présenté ici, est la prise d’empreinte exacte mais partielle de l’original.

Dimension du moulage : 48 cm / 33 cm.

Découverte :
En 1976, en Tanzanie, Mary Leakey découvre des empreintes de pas d’animaux conservées dans des tufs volcaniques consolidés et datés de 3,75 millions d’années. En 1978 et 1979, deux nouvelles pistes seront découvertes. L’une d’elles est constituée par trois séries d’empreintes de pas laissées par des hominidés, qui selon certains auteurs seraient des australopithèques

Il s’agit d’empreintes d’un probable Australopithèque, genre afarensis (Lucy), laissées dans la vase et recouverts par la cendre volcanique. La piste d’origine mesure 6,60 mètres de long

Cette piste d'empreintes d'Hominidés fut conservée grâce à une succession de conditions favorables :

le dépôt d'une couche d'environ 15 cm de fines cendres provenant de l'éruption du volcan Sadiman, distant de 20 km ; le passage d'un groupe d'Hominidés et d'autres animaux suivi d’une averse légère qui a cimenté la couche de cendre en la transformant en tuf sans détruire les empreintes ; le scellement de la piste par d'autres dépôts de cendre venus la recouvrir et la protéger.

Les pas d'Hominidés correspondent à trois individus, dont un marchant dans les traces d'un autre ce qui rend difficile la lecture de certaines empreintes. Dans la mesure où les traces vont dans la même direction, elles ont probablement été produites par un petit groupe mais rien ne permet de conforter les reconstitutions classiques qui mettent en scène une famille nucléaire se rendant à un point d'eau.

La matière est de la résine acrylique fibrée. La patine est étudiée pour être la plus fidèle possible à l’original découvert.